从40年代到60年代初期，钱学森在火箭与航天领域提出了若干重要的概念在40年代提出并实现了火箭助推起飞装置JATO，使飞机跑道距离缩短在1949年提出了火箭旅客飞机概念和关于核火箭的设想在1953年研究了行星际飞行理论的可能性在1962年出版的星际航行概论中，提出了用一架装有喷气发动机的大飞机作为第一级运载工。